公元前474年的夏天，在宋国都城商丘（今河南商丘）城内外，两支军队已经鏖战了九个月，城池久攻不下，双方伤亡惨重，交战双方是被围困城内的宋军，和城外千里远道而来的楚军。
楚国国君楚庄王亲临前线，楚军统帅则是楚庄王的弟弟公子侧（字子反）。
在商丘城上站着守城的宋军统帅华元，他不时远眺、观察城外的楚军活动。从去年秋九月到今年的夏五月，被攻打、围困了九个月商丘城，已到了“易子而食，折骨为炊”的地步，每天都有人饿死，但宋国人就是不肯投降。能看到远处的楚军开始开荒种地，砍树盖房子，摆处一幅死嗑到底，不攻下宋城，绝不班师的架式，以此动摇宋军的军心。
而实际上，宋、楚两军都已是强驽之末，被围困达九个月的宋军自然很惨，但楚军也面临危机，楚军带的粮食也仅够吃七天了。当然，墙内的悲惨境地和墙外的粮食危机，都是两军、两国的高级军事机密，相互并不知底细。
在这种脆弱的僵持与平衡之下，双方都已到了投降与放弃的边缘，也都只差那么一步了；同时，从另一面看，谁能越多坚持一刻，谁也就越有可能获得最后的胜利。
但这些或许并不重要了，那位伫立城墙上的宋军统帅华元，瞅着横尸各处的士兵与百姓，身心陷入焦灼，经过九个月的恶斗，在他眼里在他心中，眼前的一切，似乎都已成了无谓的僵持、无谓之举。
展开剩余72%这一天的夜里，楚军大营内，三军统帅公子侧，正躺在床上沉睡。战事的焦灼、粮草的危机令他在郁闷与疲乏中草草和衣睡去。可在半夜时分，恍惚间听到有人在叫自己。
“将军…将军……子反将军”。
公子侧迷糊之间，发现自己睡眼模糊的视线之中，有一人站于床前一步开外朝自己抱拳行礼，此人一身楚军装扮，很有些眼熟，似曾相识。
“你是谁？”公子侧惊觉而醒，仰身喝问道。
“将军不认识了吗？我是宋国将军华元哪。”此人和声应道。
三更半夜，与自己苦斗九个月的敌军统帅，竟忽然立于自己中军营帐的床榻之前，公子侧立马大惊而起，双手四处乱摸，要找刀。
“将军请不要惊慌。”此人劝道。
“你……你是华元？”苦斗大半年的楚、宋两军统帅，能在此时此刻、此种情况之下只身相见，公子侧难以相信。
“是，我是华元，”此人语气平静、坚定的答道，“我奉国君之命，特来求和的！”
此人确是宋军统帅华元，他白天思索，想到选择以此种方式来求和。
华元告诉公子侧，双方议和对宋、楚两国都有好处，如若不同意的话，只好今晚两人同归于尽。说话时就将匕首抵于公子侧胸前。
冷静下来的公子侧也不吃这一套，毫不畏惧对华元说，把刀子收起来，可以商量，要不然，无非一死，什么都没得谈。
华元见此，就向公子侧赔礼，让其对自己求和心切的鲁莽举指，多见谅。
气氛缓和了下来，公子侧直问，城内的情况现在怎么样了？“易子而食，折骨为炊”，难以为继了，华元对公子侧和盘托出。公子侧接着问，既然如此，为何不投降？
华元回说，宋国即使战到最后一人，也不愿接受城下之盟的屈辱，楚军如愿后退三十里，宋国愿与楚国，订立永不相犯的和平盟约，如若担心，我愿往楚国作为人质。
公子侧听后，有些不以为然，笑对华元说，兵家之道，虚虚实实，你将这么重要的实情告诉我，乃兵家大忌（言外之意你这厮不会是使诈、忽悠来了吧）。华元一脸凛然对公子侧说，我听说将军是一位君子，君子会同情他人的不幸，反之，小人会利用别人的不幸来实现自己的目的，我认定你为君子，故坦然实情相告。
华元真诚的话语打动了公子侧，深思片刻后，公子侧对华元说，将军待我以君子，我岂能侍将军以小人，用如今的话说，你对我如此坦诚，我再“装B”也就没意思了，我公子侧也对将军实情相告，楚军粮草也仅能维持七天，过了七天，退兵为必然，伐树盖房，开荒种地，那都是兵家的诈术。
“将军果然君子也”华元听完此话，立身对公子侧抱拳作揖。至此，二人心生共鸣，商定了议和的事项。
第二天，公子侧将昨晚的事报告给楚庄王，楚庄五初听大怒，宋国已到这步田地，穷途末路了，商丘城指日可破，你为何一定要将我们七日余粮的实情告诉华元。公子侧回道，小小宋国，能有不屑欺骗对方，以诚相待的华元将军，可我们堂堂楚国还没有说实话的君子吗？对君子之交也当回以君子之交，若大王以此怪罪，我愿领罪赴死。楚庄王听罢，也只好认同。于是，这场打了九个月的战争，就以这样的方式结束了。
自古两军交战，你死我活，尔虞我诈，争强夺利，生死存亡。华元却与公子侧在阵前推心置腹，一方以诚相见，另一方也以诚相随，不“装B”、不扯淡，珍视真正的价值所在，获取和平，实属难能可贵。
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